宁波七塔禅寺，位于宁波鄞州区百丈路183号，始建于唐朝大中十二年，公元858年，至今有一千一百多年的历史，与天童禅寺、阿育王寺、延庆观宗寺并称为浙东四大佛教丛林。
初名为东津禅院，唐朝咸通年间，懿宗诏赐东津禅院为“栖心寺”，以褒奖其寺僧人在兵乱中临危不惧、护守居民。当时寺中禅师面对乱兵强贼神色不改闭目禅坐，乱兵见状被震慑，作礼而退，禅院及周边居民得以保护。宰相裴休为此捐帛书匾，寺院也由此逐渐成为浙东禅林名刹。
宋大中祥符元年，公元1008年，改名为崇寿寺。宋政和八年，公元1118年，宋徽宗崇道抑佛，崇寿寺被改为神霄玉清万寿宫。两年后恢复原寺名，栖心和崇寿并用。元代栖心寺已是宁波重要的天台宗道场。明洪武二十年，公元1387年，明太祖朱元璋诏改寺名为补陀寺。当时受倭寇侵扰，海岛居民内迁，请普陀山宝陀寺观音菩萨圣像至栖心寺，也由此改为观音菩萨道场，又称小普陀。因为寺前建了七座佛塔，又称为七塔寺。
清代初期七塔禅寺多次修复扩建，太平天国兵乱中被毁。当地信众积极修复，清光绪十六年公元1890年，住持慈运灵慧广集净资，重修了天王殿、主佛殿、三圣殿、藏经楼等，颇具规模。五年后，清光绪皇帝敕赐报恩寺，全称为七塔报恩禅寺。民国时期创办了七塔报恩佛学院。
上世纪末七塔禅寺开始修复重建工作。本着修旧如旧的原则，修复后的七塔禅寺占地近两万平方米，由南向北纵深排列，是典型的禅宗伽蓝七堂建制。近年来，陆续建成了禅学堂、报恩大讲堂、栖心图书馆，以及艺术馆、素斋馆、二期图书馆等。
七塔禅寺内还保存一批珍贵文物，如寺院开山祖师心镜藏奂禅师舍利塔、两口宋代大铜钟、清雍正时期刻印光绪颁赐之《龙藏》一部、梵文贝叶经一束280片、清代砖刻五百罗汉造像图等。
穿越千年的沧桑岁月，七塔禅寺积累了深厚的文化历史底蕴，置身于古朴庄严的寺院里，每处细节都别有一番雅致，在厚重的历史文化土壤之上，开出慈悯之花。
