千岁号和千代田号最初是根据伦敦海军条约建造的水上飞机母舰，原案构想使其在平时能控制速度在条约限制之外，必要时可改造成航空母舰。然而，在中途岛战役后，日本失去了四艘航母，遭遇大败，千岁号和千代田号才被改造成航母。

这两艘航母的造型独特，被称为面包型航母，其雷达配置也很特别，雷达内置在飞行甲板中。在改造过程中，它们撤除了上部的所有构造物，排水量增加以确保浮力，分别用了十个月到十一个月的时间才完成改造。

改造完成后的千岁号和千代田号参与了多次重要海战。在1944年的马里亚纳海战中，它们作为航母参战，但表现平平。到了10月25日的莱特湾海战，由于缺少舰载机，它们只能作为诱饵舰队使用。

在莱特湾海战中，美国在登陆莱克岛期间突然侦察到日本航母舰队的踪迹，以为是击败日本舰队的好机会，于是派出精锐的第三舰队全力出击。然而，他们不知道这只是日本的诱饵。日本航母舰队率先派出数十架飞机对美军舰队进行袭扰，愤怒的美军舰队集结了8艘主力航母、6艘战列舰、17艘巡洋舰、58艘驱逐舰和1000多架飞机前去迎战，而日本只有一艘正规航母，包括千岁号和千代田号在内的3艘轻型航母、两艘战舰、3艘巡洋舰以及10艘驱逐舰，双方实力相差悬殊。

在战斗中，千岁号率先遭到攻击。12架轰炸机和4架鱼雷机对其发起第一波进攻，千岁号接连被八枚炸弹和两枚鱼雷命中，随后又被四枚炸弹命中，一个小时后连同舰上的904名士兵一起葬身大海。

千代田号也在随后的战斗中遭受重创。在美军的攻击下，千代田号被四枚炸弹直接命中，导致动力受损偏离队形。后来，在美军的第三波进攻中，千代田号被美军飞机集中攻击，最终被放弃。下午四点二十五分，美军第三十八特潜舰队追上千代田号，仅十五分钟后，千代田号就化为一片火海，下午四点四十七分沉入大海。

至此，千岁号和千代田号这对姐妹花走完了自己的一生。它们的沉没标志着日本在二战中的海军力量进一步削弱，也为战争的结局埋下了伏笔。

千岁号和千代田号的故事，是二战历史中的一个片段，它们的奇特之处和悲壮结局，让我们对那段历史有了更深刻的认识。